Als gevolg van een nieuwe Duitse wet op bedrijfsgeheimen, wordt het begrip nu voor het eerst wettelijk geregeld. Dit resulteert dat er strengere eisen aan het bestaan van een bedrijfsgeheim gesteld worden.
Op 21 maart 2019 heeft de Duitse wetgever de nieuwe Wet bedrijfsgeheimen (Geschäftsgeheimnisgesetz) aangenomen. Daarmee is - bijna een jaar te laat - de EU-richtlijn 2016/943 omgezet. Deze betreft de bescherming van niet-openbaar gemaakte knowhow en bedrijfsinformatie (bedrijfsgeheimen) tegen het onrechtmatig verkrijgen, gebruiken en openbaar maken daarvan in het Duitse rechtsstelsel.
Zoals de naam van de wet al suggereert, is het doel van de nieuwe wet de bescherming van bedrijfs- en ondernemingsgeheimen. Het begrip bedrijfsgeheim was voorheen niet wettelijk geregeld in het Duitse recht, maar werd door de rechtbanken gespecificeerd. De wet op het bedrijfsgeheim definieert nu voor het eerst het begrip bedrijfsgeheim in het Duitse recht. Door de definitie die in de nieuwe wet is opgenomen worden nu strengere eisen gesteld aan het bestaan van een bedrijfsgeheim.
Volgens de nieuwe wet is een bedrijfsgeheim - kort weergegeven - uitsluitend informatie die van economische waarde is en die door de rechtmatige eigenaar door middel van passende maatregelen wordt beschermd.
Op grond van de nieuwe wet moet iedereen, die een beroep wil doen op de bescherming van de wet, kunnen aantonen en bewijzen dat hij het bedrijfsgeheim in kwestie heeft beschermd door passende en objectieve maatregelen van geheimhouding. Door het nemen van dergelijke beschermende maatregelen geeft de ondernemer er blijk van, dat het bedrijfsgeheim een economische waarde heeft.
Wat een passende beschermingsmaatregel is, moet voor ieder specifiek geval afzonderlijk worden beoordeeld. Afhankelijk van de te beschermen informatie dienen verschillende (en passende) maatregelen te worden genomen om de vertrouwelijkheid te waarborgen. Inadequate maatregelen kunnen ertoe leiden dat informatie niet afdoende beschermd is en dat de betrokken onderneming geen beroep erop kan doen, dat de informatie als bedrijfsgeheim te kwalificeren is.
Het is daarom raadzaam voor ondernemers om in kaart brengen, welke informatie binnen de onderneming geheim dient te worden gehouden. Vervolgens moeten technische, organisatorische en juridische maatregelen worden genomen om deze geheime informatie te beschermen en te waarborgen, dat ongeoorloofde toegang tot de informatie voor derden niet mogelijk is.
De Europese richtlijn, die in de afzonderlijke lidstaten van Europa in nationaal recht moe(s)t worden omgezet, garandeert (Europese) harmonisatie en een uniform minimumniveau van bescherming van knowhow en andere bedrijfsgeheimen. Bedrijven die niet op de hoogte zijn van deze nieuwe wetgeving lopen evenwel het risico, dat hun knowhow en andere geheime informatie ingeval van openbaarmaking door een derde niet als “bedrijfsgeheim” in de zin van de wet kwalificeert en derhalve ongestraft openbaar kan worden gemaakt.
Related Links
Related News
