Als directeur van de Dortmunder U, maakte Edwin Jacobs al snel naam in heel Duitsland. Wat is het geheim van zijn succes?
Een museumdirecteur als merk? Ja, die is er wel. Edwin Jacobs heeft iets buitengewoons bereikt: De Nederlander verlevendigt de Duitse Museumcultuur nieuw.
“Een museum was vroeger een mausoleum”, zegt Edwin Jacobs. “Tegenwoordig kun je als museum alleen overleven als je met de tijd meegaat.” De kunsthistoricus en pedagoog neemt daarom het belang van de moderne marketing ter harte: dicht bij de klant blijven. Hij stelt het museum open voor bezoekers en hun interesses. Hij zet de collectie altijd op een nieuwe en spannende manier in scène, samen met bijvoorbeeld choreograaf Nanine Linning of kunstenaar Jonathan Meese. Hij inspireert bezoekers met storytelling en is niet bang voor de popcultuur.
Pinkl Floyd in het Ruhrgebiet
Zijn grootste verandering tot nu toe? De multimediatentoonstelling “Pink Floyd: hun sterfelijke resten”. In Europa was die alleen te zien in Londen en Rome. Edwin Jacobs bracht haar naar het Ruhrgebied. Naar Dortmund, dat altijd beter bekend stond om het voetbal dan om de cultuur. Dat is nu veranderd. “De tentoonstelling heeft de stad en de Dortmunder U in één klap in de nationale topklasse van culturele instellingen geplaatst”, zegt de directeur van de stedelijke cultuursector, dr. Stefan Mühlhofer, trots. En Edwin Jacobs? Die is reeds onderhandeling over zijn volgende project. “Met een wereld beroemd museum in Madrid”, verklapt hij ons.
Jacobs was lange tijd algemeen directeur van het Centraal Museum Utrecht en heeft een groot netwerk in de kunstwereld. De snelle uitbreiding van contacten is een van zijn succesgeheimen dat hij graag deelt met managers uit andere sectoren. “Bij elke receptie vraag ik aan mijn gastheren met wie ik moet praten. En als ik met deze persoon heb gesproken, vraag ik hem ook om een aanbeveling”, zo vertelt Jacobs. “Zo leer ik in korte tijd veel interessante mensen kennen.” In Duitsland komt dat goed over. Jacobs is nu lid van het woordvoerdersteam van het NRW-Kunstmuseums, een netwerk van 35 kunstmusea in Noordrijn-Westfalen.
“Ik wil een goede werkgever zijn”
Een andere kwaliteit van de 58-jarige is zijn bereidheid om zijn medewerkers met hun kennis en ideeën erbij te betrekken. “Ik wil een goede werkgever zijn”, zo omschrijft Jacobs zijn credo. Hij denkt in competenties, niet in functies. In Duitsland daarentegen is er nog steeds een zekere tendens naar hiërarchie. “Wat we in een team doen, is echter niet top-down, maar bottom-up. Sommige werknemers voelden zich hierbij in eerste instantie ongemakkelijk. Maar dat veranderde snel”, zegt Jacobs. “Het is motiverend als je ziet dat je eigen ideeën daadwerkelijk in de praktijk worden gebracht.”
De volgende exposities die in Dortmunder U te zien zullen zijn, zijn een tentoonstelling van meesterwerken van moderne kunst uit Nederland en een internationale tentoonstelling over René Magritte. “Ik zie het als mijn taak om onze huidige positie in de competitie verder uit te breiden”, zegt Edwin Jacobs. En de voetbalmetafoor bewijst dat hij al lang geleden een echte Dortmunder is geworden. Dit aanpassingsvermogen is nog een succesfactor.
Kathrin Brodherr, DNHK
Meer interviews, reportages en achtergrondverhalen leest u in de volledige uitgave van MARKT.
Related News
